I 1987 havde Trump i den selvbiografiske bog Art of the Deal hævdet, at bedstefaderen kom fra Sverige, men dette var en fiktion,som faderen benyttede sig af under 2. verdenskrig.
 

Donald Trump har tre levende søskende, Maryanne, Elizabeth og Robert. Trumps ældste broder Fred Jr. døde i 1981 af alkoholisme, hvilket ifølge Donald Trump gjorde, at han ikke prøvede alkohol eller cigaretter.
 

Donald Trump gik først på The Kew-Forest School men stoppede grundet problemer med opførsel og gik så på internatskolen New York Military Academy. Derefter studeredte han økonomi fra 1964 til 1966 ved jesuitternes Fordham University i New York City og fra 1966 til 1968 ved Wharton School i Philadelphia, hvor han afsluttede med bachelorgrad. Der begyndte Trump også at opbygge sin stilling på ejendomsmarkedet ved at opkøbe og istandsætte sine første huse i New York.
 

Den 16. juni 2015 bekendtgjorde Trump, at han ville stille op som republikansk kandidat til præsidentvalget i 2016. Efter partiets første tv-debat førte Donald Trump med 23 pct. i en meningsmåling fra NBC News, efterfulgt af Ted Cruz på 13 pct. og Ben Carson på tredjepladsen med 11 pct.
 

Under republikanernes partikonvent, der blev afholdt 18.–21. juli 2016 i Cleveland, Ohio, blev Trump officielt nomineret som republikansk præsidentkandidat, med samlet opbakning fra 1725 delegerede. Kort før konventet havde han offentliggjort Mike Pence, der er guvernør for delstaten Indiana, som sit bud til posten som vicepræsident.
 

8. november 2016 vandt han præsidentvalget over den demokratiske kandidat Hillary Clinton. Som den kun femte i landets historie, vandt han flest valgmandsstemmer uden at have vundet flest vælgerstemmer. Donald Trump tilrådte som præsident 20. januar 2017, som den ældste og rigeste person nogensinde, den første uden nogen form for forudgående erfaring indenfor militæret eller offentlige hverv.