Født:	23-04-1791 Cove Gap, Pennsylvania
Forældre:	James Buchanan Sr.
Hustru:	Ugift
Død:	01-06-1868 Lancaster, Pennsylvania
Periode:	04-03-1857 til 04-03-1861
Vicepræsident:	John Breckinridge (1821–1875)
Ministre:	Udenrigsministre: Lewis Cass 1857–1860, Jeremiah S. Black 1860–1861 Finansministre: Howell Cobb 1857–1860, John Adams Dix 1860–1861, Philip Francis Thomas 1860–1860 Krigsministre: John B. Floyd 1857–1860, Joseph Holt 1860–1861 Justitsministre: Jeremiah S. Black 1857–1860, Edwin M. Stanton 1860–1861 Postministre: Aaron V. Brown 1857–1859, Horatio King 1860–1861, Joseph Holt 1859–1860 Marineminister: Isaac Toucey 1857–1861 Indenrigsminister: Jacob Thompson 1857–1861
Parti:	The Democratic Party
Præsident nr:	15

Han er den hidtil eneste ugifte præsident, og den eneste indbygger fra delstaten Pennsylvania som har haft præsidentembedet.
 

Buchanan kritiseres for ikke at have forhindret den splittelse i landet, der førte til den amerikanske borgerkrig, og mange anser ham for, sammen med forgængeren Franklin Pierce, at have været den ringeste præsident i USA’s historie.